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1869年11月7日上午9时，和煦的阳光普照着地中海东南岸的塞得港，港口两旁围观了人群。人们的心情如同这美好的阳光，脸上都洋溢着顺利的喜乐。一会儿，挤迫的人群中收到了欢呼声，人们高喊着来了！来了！原本，塞得港将要步入第一艘通过苏伊士运河的轮船。

经过10年的艰难施工，苏伊士运河再一月通航了。苏伊士运河全长172.5公里，坐落于今天埃及东北部、西奈半岛的西侧。它北通地中海，南到红海，交流了大西洋、印度洋，联结欧、亚、非三大洲，是当今世界上最具备经济价值和战略地位的国际航运水道。

在今天世界上所有通海运河中，无论从用于国家之众、通航船只之多及货运量之大等方面，苏伊士运河皆名列第一。它的通车，使得欧洲到印度的水路航程比原本取道好望角要延长一半，马赛到孟买的航程比原本延长了5940公里。早在4000多年前，古埃及法老索斯特立斯就曾多次在尼罗河支流上修筑过一条运河。公元前7世纪时腓尼基航海家首次的环非洲航行，就就是指这儿抵达的。

后人把这条运河称作法老运河。但到了公元8世纪，哈里发阿里曼苏出于军事上的考虑到，又命令把它阻塞，从此，法老运河也就被人们消逝。1798年5月，拿破仑带领远征军在埃及的亚历山大港登岸后，很快攻占了整个埃及。他特地率领许多工程师去找寻古运河的遗迹，甚至展开了大量的实地勘测，打算在这里再行新的挖出一条运河。

但失望的是，由于测量中经常出现了严重错误，他们指出红海海面要比地中海海面高达10米之多，要在这里修筑运河完全是不有可能的事。旋即，由于法国国内政局的变化，拿破仑意图回国铲除，修筑运河的事就这样被推迟下来。19世纪上半期，随着资本主义国家对外入侵的拒绝更加急迫，英法等国都意图切断地中海到红海的地下通道，修筑运河问题再度被出台日程。法国为了强化自己在中东的势力，并争夺战印度洋霸权，1854年，派出曾多次兼任法国派驻亚历山大总领事勒塞普斯回到开罗总督府，送来上很多礼品，后用花言巧语最后索取了埃及总督赛义德的信任，法国获得了修筑和用于苏伊士运河的特权。

双方签定了《关于修筑和用于苏伊士运河的租让合约》，要求正式成立国际苏伊士运河公司，资产为2亿法郎。当时合同规定：法国对运河区的外借期为99年，届满后运河全部归埃及政府所有；埃及政府必需使用权获取修筑运河所须要全部土地及劳动力；公司有权免费输出修筑运河工程所必须的机器，埃及将取得营业额的15％。

这个合约对埃及似乎是有利的，租期宽、利润较少、征税进口将影响埃及财政收入，尤其是修筑运河所需的土地代管公司所有的规定，使埃及的未来潜伏着极大的危机。英国最初十分担忧自己在地中海东部和印度洋的霸权地位受到影响，因而极力阻扰修筑运河。后来愈演愈烈了克里米亚战争和印度人民大武装起义，英国也感觉到修筑运河的必要性，旋即也就回应不予配置文件了。1859年春，苏伊士运河在众多国家的注目下再一破土动工了，先后有数十万埃及劳工参予了这项伟大工程的建设。

运河使用了埃及工程师南特的设计方案，主要是进一条南北基本横向的人工运河，中间又利用了三个湖泊，这样可以节省开支。但是，运河的北段是盐渍地，中段是沙漠，修筑可玩性相当大。盐渍地十分柔软，在当时机器设备极为缺乏的情况下，利用人工手段挖出它确非是一件更容易的事。在沙漠中的烈日下，几万劳工不时地挣钱，首先得解决问题用水问题，而沙漠中又哪里能去找获得那么多的淡水呢？为此，工程师想方设法了一切办法，最后被迫在修筑运河的同时，修筑一条尼罗河引水渠把淡水引过来。

这样，运河建到哪儿，水渠也就修通哪儿，实质上工程量减少了一倍。即使是南段的湖泊区，因为湖水太浅，施工时必需再行把湖水排干，再行把湖底凿浅，可玩性依然极大。

在此后的将近十个夏季里，赤日炎炎之下，一眼望将近边际的非洲东北部沙漠上，无数的埃及劳工用锄头、铁锹等最破旧的工具不时地凿着，甚至一些人索性用双手挖出着、用篮子运送着泥块。由于要长年承受北非沙漠上毒辣的阳光，他们不准露出着上半身，黝黑的肌肤与凸现的肋骨十分出色。法国资本家们雇用了成千上万的埃及民工，强制他们冒着严寒、忍饥挨饿、专门从事极为艰巨的劳动。

他们的伙食也很差，生病时没适当的医药，处境与4000多年前修筑法老金字塔时的埃及劳工不相上下。他们整日辛勤地辛苦着，过度的劳累、饥饿与疾病夺走了他们当中12万人的生命。因此，苏伊士运河可以说道是埃及劳工们用累累白骨垒成的，它也是西方殖民者反抗埃及人民的历史亲眼。随着苏伊士运河的通车，其最重要的战略地位和经济价值更加为世人所普遍认为，于是对运河管理权的争夺战也日益白热化一起。

苏伊士运河对正在极力对外扩展的大英帝国具备十分最重要的意义，因此英国千方百计地想把它据为己有。此时埃及政府于是以因为修筑运河花费1200万英镑，债台高筑，再次发生了相当严重的财政危机，1874年11月被迫要求售出它所掌控的苏伊士运河公司的44％的股票。英国闻讯后，极力制止埃及把股票卖给法国。

同时，英国首相狄斯累利在予以议会辩论和内阁表示同意的背景下，私自借款很快地把这批股票购入自己的手中。后来在1875年2月英国议会辩论问题时，议会愿批准后狄斯累利经手的这一本万利的交易。

从此，苏伊士运河管理权分属英法两国所共计。1882年，英军侵略埃及，并很快攻占了整个运河区，企图独霸苏伊士运河。由于苏伊士运河已沦为最重要的国际航道，因此各国政府对这条运河的通航与安全性十分注目。在西方国家的完全一致赞成下，1888年10月，英国不得不同法、德、俄等国签定了《君士坦丁堡公约》，允诺苏伊士运河在战时和平时一样，对任何国家的商船或军舰权利对外开放，不准封锁，禁令任何国家在运河水域士兵们。

这样，英国独霸运河的企图未构建。这种由英法两国共管的局面保持了近百年。

二战完结后，经过埃及人民宽约数年的斗争，滋长着埃及人民血汗与辛酸的苏伊士运河再一返回埃及人民的手中，并且更佳地充分发挥着起到。

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